克利夫兰骑士管理层在追逐库明加的过程中遇到了重重阻力。这位受限制自由球员坚持要求年薪超过2000万美元，使得骑士与洛杉矶湖人之间的谈判十分艰难。尽管外界普遍预期骑士会继续加大对库明加的争夺力度，但Bleacher Report的记者Greg Swartz提出了一个全新的想法——放弃库明加，转而通过一笔四队交易引进丹佛掘金的佩顿·沃特森。据The Athletic的消息，库明加的真实年薪需求已经明确，必须超过2000万美元。记者Evan Sidery补充道，库明加更倾向于通过先签后换的方式离开金州勇士，而骑士和湖人正是这场争夺战的主要参与者。尽管湖人也在积极争取，克利夫兰并没有因此退缩，反而派出团队准备与库明加进行会谈。“骑士将很快与库明加会面，旨在达成一份潜在的先签后换协议，克利夫兰是库明加的重要目的地之一，与湖人并驾齐驱。”Sidery写道。然而，库明加的高薪要求让这笔交易的成本变得复杂，Swartz表示，骑士可以考虑其他更具性价比的选择。

Swartz所提出的四方交易方案让沃特森成为了焦点：骑士通过先签后换得到沃特森，并为他提供一份为期四年，总额8000万美元的合同。作为交易的一部分，掘金将获得小德里克·琼斯、布鲁克·洛佩斯，以及骑士送出的2032年和2033年的两个次轮签；底特律活塞将接手丹尼斯·施罗德，而洛杉矶快船则将得到卡姆·约翰逊和马克斯·斯特鲁斯。这笔交易的核心在于沃特森的性价比和成长潜力。“骑士将与沃特森签约，锁定他未来四年的发展，”Swartz分析指出，掘金因奢侈税压力被迫降低对沃特森的要价。与库明加的顶薪要求相比，沃特森在类似的薪资水平上被认为拥有更高的发展上限，且更有利于骑士的长远薪资规划。

若此交易成功，沃特森将加入多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登领衔的阵容。从策略的角度来看，此举不仅仅是为了节省开支——用8000万美元的合同来押注于这位23岁冠军锋线的成长，更比硬撑库明加的高价来得更为灵活。对于一支希望在东部赛区有所作为的球队而言，每一分的薪资空间效率都是至关重要的。虽然库明加的会面仍将如期进行，但Swartz的预测为骑士提供了明显的信号：市场上存在更好的选择，而克利夫兰手中掌握着转变的主动权。